دانشمندان در مورد شستن پوست، آنچه را که «فرضیه مادربزرگها» مینامند، بررسی کردند و دریافتند که افراد معمولاً چندین ناحیه کلیدی را نادیده میگیرند و در نتیجه، میکروبیوم آنها از سلامت کمتری برخوردار است.
تیمی از موسسه زیستشناسی دانشگاه جورج واشنگتن، اقدام به بررسی میکروبیوم پوست (میکروارگانیسمهایی که روی پوست افراد زیست میکنند) در افراد سالم کرد؛ آنهم با تمرکز بر نواحی از پوست در شستشو معمولا نادیده گرفته میشوند از جمله ناف و پشت گوشها.کیت کراندال، مدیر موسسه زیستشناسی محاسباتی و استاد آمار زیستی و بیوانفورماتیک در دانشگاه جورج واشنگتن، در بیانیهای در سال ۲۰۲۳ گفت که مادربزرگش همیشه به او میگفته است که «پشت گوشها، بین انگشتان پا و ناف را تمیز کند». او حدس زد که این نواحی ممکن است به دلیل غفلت در هنگام شستشو، انواع مختلفی از باکتریها را نسبت به سایر نواحی بدن در خود جای دهند.
در این مطالعه ۱۲۹ دانشآموز نمونههایی از ساق پا و ساعد، پشت گوش، بین انگشتان پا و ناف خود جمعآوری کردند. به همین دانشآموزان آموزش داده شد که «دیانای» را در این نمونههای پوستی، توالییابی کنند و مناطق چرب و نادیده گرفته شده را با نمونههای گرفته شده از مناطق خشک و تمیزتر مقایسه کنند.کیت کراندال و مادربزرگش درست میگفتند؛ مناطقی که مرتباً تمیز میشدند، میکروبیوم بسیار متنوعتری داشتند که حاوی مجموعهای بالقوه سالمتر از میکروبها نسبت به مناطق نادیده گرفته شده بود.
این تیم در مطالعه خود نوشت: «مناطق خشک پوست (ساعد و ساق پا) یکنواختتر، غنیتر و از نظر عملکردی متمایزتر از مناطق چربیدار (پشت گوش) و مرطوب (ناف و بین انگشتان پا) بودند.»گزارش همچنین افزود که هیچ تفاوت معنیداری بین جنسیتها، سنین و قومیتها مشاهده نشد.در ادامه گزارش آمده است: «در مناطق پوست، تنوع آلفا و بتای باکتریایی نیز برای برخی از سالهای مقایسه شده به طور قابل توجهی متفاوت بود، که نشان میدهد پایداری باکتریایی پوست ممکن است به منطقه و موضوع وابسته باشد.»
به گفته کراندال، میکروبیوم پوست شما از میکروبهایی تشکیل شده است که برای شما هم مفید و هم مضر هستند. وقتی تعادل به سمت میکروبهای مضر تغییر میکند، میتواند منجر به بیماریهایی مانند اگزما یا آکنه شود.با این حال، رابطه بین سلامت میکروبیوم و سلامت انسان هنوز هم نیاز به بررسی دارد و این مطالعه میتواند به عنوان نقطه مرجعی برای میکروبیومهای سالم در بزرگسالان عمل کند.